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Cosa significa Caol Ila?

Una domanda che viene spesso rivolta al Single Malt Club è il significato e l’esatta pronuncia di una determinata distilleria. Un magnifico esempio è la distilleria che abbiamo scelto. Caol Ila significa in gaelico "il braccio di mare di Islay" che divide appunto l’isola di Islay dalla vicinissima isola di Jura. L’esatta pronuncia è "caliila".

Hector Henderson, dopo essere stato uno dei soci della distilleria Littlemill nel Dumbartonshire poco distante da Glasgow, decise di trasferirsi ad Islay nel 1846 con l’intenzione di costruire la propria distilleria. Riuscì a trovare esattamente ciò che stava cercando, una piccola baia semi nascosta con una cascata di buonissima e abbondante acqua proveniente dal Loch nam Ban da utilizzarsi anche come forza motrice. Riuscì cosi a costruire la distilleria in riva al mare, di fronte a Jura, divisa soltanto da una striscia di mare con forti correnti. Furono raccolte pietre locali per costruire sia la distilleria sia le case per i lavoratori creando così un piccolo villaggio. Purtroppo il successo non fu pari all’entusiasmo di Henderson e a causa dei debiti accumulati la distilleria fu sequestrata nel 1854. Per un breve periodo la proprietà passò a Norman Buchanan proprietario della distilleria Isle of Jura e, nel 1863, fu acquistata dall’importante azienda specializzata nel commercio di whisky Bulloch Lade & Co. con sede a Glasgow. Nel 1879 fu costruito un molo di attracco per permettere l’arrivo di merce e la partenza di whisky via mare. Nel 1920 la Bulloch Lade chiuse i battenti e qualche anno dopo Caol Ila passò di proprietà del gruppo D.C.L che mantenne vivo l’importante nome Bulloch Lade utilizzato tuttora per imbottigliamenti particolari da indipendenti. La distilleria ha avuto nel tempo varie modifiche ed estensioni per essere interamente ricostruita dal 1972 al 1974.

Per diversi anni il whisky Caol Ila, tuttora utilizzato per la creazione di importanti scotch blended whisky, fu disponibile come single malt solamente in piccole partite per volere di alcuni commercianti ed imbottigliatori indipendenti o per particolari imbottigliamenti effettuati per conto della distilleria stessa. Oggi la proprietà è passata alla multinazionale Diageo che propone la gamma Original bottle collection in tre versioni:
Caol Ila 12 anni
Caol Ila Cask strength
Caol Ila 18 anni